Narodziny i upadek adidas Yeezy

Sneakersy, które powstały ze współpracy niemieckiej firmy adidas i amerykańskiego rapera Kanye Westa, dawno wykroczyły poza subkulturę sneakerheads. Kto dziś nie zna nazwiska Yeezy i przełomowych sneakersów, które są z imieniem Ye nierozerwalnie związane. W 2015 roku adidas był na szczycie właśnie dzięki nim, a adidas Yeezy Boost były najbardziej pożądanymi sneakersami na świecie. Jedna z najbardziej ikonicznych linii sneakersów, która kiedyś chciała „przeskoczyć Jumpmana”, ale po dziewięciu latach zakończyła się po kontrowersyjnych wypowiedziach słynnego rapera. Jakie modele powstały ze współpracy i co ją ostatecznie zakończyło?

Początki współpracy
Pierwsze informacje o tym, że chicagowski raper najprawdopodobniej przechodzi od Nike do adidasu, pojawiły się już pod koniec 2013 roku. Z Nike Kanye wydał kilka sneakersów, z których najbardziej znane są bez wątpienia Nike Air Yeezy 1 i 2, które ostatni raz wyszły w 2014 roku. Długotrwała frustracja z niewielkiej swobody twórczej i spór o honoraria ostatecznie doprowadziły Kanyego do adidasu, z którym podpisał kontrakt na 10 milionów dolarów. Pierwsza wielka fala sukcesu wspólnej współpracy przyszła w połowie 2015 roku, kiedy West pojawił się na Billboard Music Awards w parze całkowicie białych adidas Ultra Boost.

Rakietowy start
Za pierwszy rok współpracy Kanyego i adidasu można jednak uznać rok 2015, w którym po raz pierwszy zaczęły wychodzić yeezy. Podczas Yeezy Season 1 zaprezentowano pierwszą sylwetkę linii adidas Yeezy – szare adidas Yeezy Boost 750, które zainspirowano butami UGG i które oprócz przełomowego designu zostały ulepszone o technologię Boost. Na tym samym pokazie mody zaprezentowano również wojskowo wyglądający model Yeezy 950 Duckboot, który z ceną 585 dolarów stał się najdroższym modelem Yeezy.

Naprawdę przełomowy moment nastąpił jednak wraz z premierą sneakersów adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Premiumowe sneakersy łączyły futurystyczny design Kanyego z najlepszymi technologiami adidasu – Primeknit i BOOST. Sneakersy opanowały dosłownie cały świat sneakersów, bo zdefiniowały na nowo słowo hype. Fani pragnący sneakersów Yeezy spędzali całe dni na chodnikach na składanych krzesłach i pod namiotami przed sklepami, aby zdobyć najgorętsze sneakersy na świecie. Być może najważniejszy model z linii adidas Yeezy wyszedł później w wersjach ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ i ‘Oxford Tan’.

Modele 350 V2, 700 i 500
Kolejne modele nie kazały długo czekać. W 2016 roku wyszedł najpopularniejszy model z warsztatu Kanyego Westa, sneakersy adidas Yeezy 350 V2. Uzupełniały braki poprzedniego modelu wyższą podeszwą środkową i nowym designem cholewki z Primeknitu. Pierwszym colorwayem był szary ‘Beluga’ z kontrastowym pomarańczowym paskiem na boku, który po raz pierwszy pokazał napis SPLY 350 (którego znaczenie nigdy nie zostało wyjaśnione). Bez wątpienia jedne z najpopularniejszych sneakersów na świecie wyprzedawały się w astronomicznym tempie i szybko stały się gorącym towarem na rynku resellu.

Już rok później, podczas Yeezy Season 5, Kanye przychodzi z kolejną bombą hype – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Wyróżniały się one jednak na tle poprzednich designów, przez co wielu fanom nie przypadły do gustu. Adidasowi mogło to jednak nie przeszkadzać, bo premiera sneakersów trafiła w gorący trend dad shoes.

Do trendu dad shoes Kanye trafił także kolejnym modelem. Równie przełomowe i futurystyczne sneakersy adidas Yeezy 500 widziano na nogach rapera kilkukrotnie w ciągu 2017 roku, a premiery tego modelu (bez Boostu) fani doczekali się dopiero w 2018 roku.

Yeezy dla wszystkich
W 2018 roku ruszył proces, którego jedynym celem było: Yeezy dla wszystkich. Wtedy linia Yeezy była już całkowicie ugruntowana, a mimo to modele zawsze się wyprzedawały. Sam model 350 V2 wyszedł chyba w każdym przestawialnym ziemistym kolorze. Yeezy wychodziły coraz częściej, dzięki czemu hype wraz z cenami na rynku wtórnym się uspokoił.

Premiery sneakersów Yeezy odbywały się wtedy niemal co tydzień, a oprócz wspomnianych wyżej sneakersów wyszły też adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 oraz w 2019 roku dziś dobrze znane klapki adidas Yeezy Slide. Rok później pojawiły się sneakersy Yeezy QNTM, które zadebiutowały podczas NBA All-Star Weekend w rodzinnym Chicago Kanyego, a w tym samym roku również futurystyczne klapki Yeezy Foam Runner. Jednym z ostatnich modeli całej linii adidas Yeezy w 2021 roku były adidas Yeezy Knit Runner.

Koniec współpracy
Idealny stan współpracy Kanyego z adidasem zaczął się powoli rozmywać w połowie 2022 roku. Pierwszy poważny problem pojawił się wraz z wydaniem nowych klapek adidas Adilette 22, kiedy Kanye oskarżył firmę o kopiowanie jego sylwetki Yeezy Slide. Wtedy adidas przedstawił ofertę, która sugerowała, że są gotowi nadal działać bez Kanyego. Adidas zaproponował mu za sprzedaż marki YEEZY niemal 1,2 miliarda dolarów.

Niezadowolenie Kanyego wstrząsało wtedy internetem sneakersowym. Kolejnym punktem kulminacyjnym była wiadomość, którą raper wysłał do firmy medialnej Complex. Skarżył się w niej na koncepcję tzw. Yeezy Day, którą adidas zorganizował bez jego zgody. Firma miała o to nie prosić nawet przy re-releasach ikonicznych colorwayów Yeezy.

Umowa Westa z adidasem miała obowiązywać do 2026 roku. Wypowiedziana została jednak właśnie przez niemiecką firmę 25 października 2022 roku. Oprócz sporów z adidasem Kanye w tym czasie zaczął publicznie wyrażać nienawiść wobec Żydów, a sytuację jeszcze pogorszył komentarzem na temat rzekomej przyczyny śmierci George’a Floyda. A żeby tego było mało, zdążył jeszcze na prywatnym spotkaniu porównać wiceprezesa firmy Torbena Schumachera do aktora porno.

Majątek Kanyego tak bardzo szybko spadł z dwóch miliardów dolarów do „zaledwie” 400 milionów, a Kanye od tego czasu niemal zniknął z przestrzeni publicznej. Co będzie dalej, jest już prawie pewne. W połowie 2023 roku, w trakcie jednej z ostatnich premier adidas Yeezy, generalny dyrektor firmy Bjørn Gulden ogłosił, że adidas nie wróci do wydawania modeli Yeezy (do których patentów posiada prawa).

Jedna z legendarnych współprac w świecie sneakersów zakończyła się więc w 2023 roku.